Der jüngste Ironman kommt aus Buchs

Bei seinem ersten Ironman und erst dem zweiten Triathlon überhaupt erreichte der lernende Forstwart Pepe Sauter am Ironman Switzerland in Thun das Ziel nach 10:29:58 Stunden. Damit sicherte er sich zugleich den Schweizermeistertitel Langdistanz in der Altersklasse 18 bis 19 Jahre.

Als Sauter am Sonntagmorgen im Thunersee zum Schwimmen startete, begann für ihn ein Wettkampf über 3,8 Kilometer Schwimmen, 180 Kilometer und 2000 Höhenmeter Radfahren sowie einen abschliessenden Marathon von 42,195 Kilometern. Gleichzeitig endete damit eine rund 16-monatige Vorbereitung auf sein bislang grösstes sportliches Ziel.

Knieoperationen zwangen ihn zum Umsatteln

Dass der Buchser überhaupt am Start stand, war vor zwei Jahren noch nicht absehbar. Nach mehreren Knieoperationen musste er seine Leidenschaft fürs Unihockey aufgeben. Er suchte eine neue Herausforderung und entschied sich für den Triathlon.

Gemeinsam mit seinem Coach Richi Umberg, einem ehemaligen Spitzenmarathonläufer und Swiss-Olympic-Trainer, arbeitete er Schritt für Schritt und mit dem nötigen Ehrgeiz auf den Ironman hin. Die Vorbereitung erforderte viel Organisation: Neben seiner Lehre als Forstwart und der Berufsmaturitätsschule trainierte Sauter bis zu 15 Stunden pro Woche.

Gedränge im See

Der Ironman Switzerland fand am Sonntag bereits zum siebten Mal in Thun statt. Über 2000 Athletinnen und Athleten bedeuteten einen neuen Teilnehmerrekord. Bei angenehmen Temperaturen am Morgen und sommerlicher Hitze am Nachmittag verfolgten zahlreiche Zuschauerinnen und Zuschauer den Wettkampf entlang der Strecke. Als jüngster Teilnehmer im Feld wurde Pepe Sauter vom Speaker mehrmals erwähnt und von vielen angefeuert.

Der Wettkampf begann für ihn anspruchsvoll. Das Wasser im Thunersee war unruhig, und das grosse Teilnehmerfeld erschwerte das Schwimmen zusätzlich. «Es war ein Kampf um jeden Meter», erzählt Sauter, «Füsse und Hände hat man immer wieder im Gesicht und durch die Wellen auch mal einen Schluck Wasser im Mund.»

Nach einer Stunde und zehn Minuten wechselte er auf die Radstrecke. Dort lief es für den 18-Jährigen nach Wunsch. Die 180 Kilometer mit rund 2000 Höhenmetern absolvierte er in fünf Stunden und zehn Minuten und legte damit die Grundlage für seinen weiteren Rennverlauf.

Auf der Radstrecke.

Bild: PD

Schweizermeister in der Altersklasse 18 bis 19

Neuland betrat Pepe Sauter auf der abschliessenden Laufstrecke. Einen Marathon hatte er vor dem Ironman noch nie bestritten. Mit zunehmender Renndauer machten sich Hitze und Müdigkeit bemerkbar. «Ab der zweiten Hälfte wurde es sehr hart. Ich konnte nicht mehr pushen, sondern nur noch in einem Grundtempo durchziehen», blickt er zurück. Für die Marathonstrecke benötigte er drei Stunden 52 Minuten. Aufgeben sei für ihn nie infrage gekommen.

Mit seiner Zeit von 10:29:58 Stunden klassierte sich Pepe Sauter auf Rang 259 im Gesamtklassement und auf Rang 21 in der Altersklasse 18 bis 24 des Ironman-Rennens. Gleichzeitig durfte sich der 18-Jährige über einen weiteren Erfolg freuen: Er gewann den Schweizer Meistertitel in der Altersklasse 18 bis 19 Jahre.

Ziel war, es zu Ende zu bringen

Für Pepe Sauter war dies eine erfreuliche Überraschung, mit der er nicht gerechnet hatte. Im Vordergrund stand für ihn, den Ironman erfolgreich zu beenden. Dass es auch noch zu einem Schweizer Meistertitel reichte, macht ihm den Tag unvergesslich. Wie es sportlich weitergeht, lässt der Buchser offen. Ob er weitere Triathlons bestreiten wird, hat er noch nicht entschieden. Besonders gefällt ihm das Radfahren, das sich während der Vorbereitung als seine stärkste Disziplin erwiesen hat.

Auch Anita Vincenz Schweizermeisterin

Mit grossem Erfolg absolvierte eine weitere, erfahrene Triathletin aus der Region den Ironman Switzerland in Thun: die Werdenbergerin Anita Vincenz.

Anita Vincenz mit ihrem «Ticket» nach Hawaii.

Bild: PD

Mit 1:13:10 Stunden für die 3,8 Kilometer lange Schwimmstrecke, 6:40:19 Stunden für die 180 Kilometer Radstrecke, 4:50:00 Stunden für die 42,195 Kilometer Laufstrecke und somit in einer Gesamtzeit von 12:59:04 Stunden platzierte sie sich bei den Frauen der Altersklasse 60 bis 64 auf dem dritten Rang.

Als beste Schweizerin gewinnt sie nach dem Europameistertitel 2025 damit nun auch die Schweizermeisterschaft 2026 in dieser Alterskategorie.

Startbillett für die Ironman-WM in Hawaii

Mit diesem Erfolg hat Anita Vincenz sich erneut einen Slot für die Ironman-WM in Hawaii gesichert. Zu dieser Weltmeisterschaft startet sie nach 2024 in Nizza und 2025 in Hawaii zum dritten Mal hintereinander.