30 Jahre Schwägalpkäse: Vom Alptraum zur Erfolgsgeschichte

Er ist beliebt, er ist bekannt und er schafft eine Verbindung zum Säntis und zur Säntisbahn. Hinter dem Schwägalpkäse liegt eine Erfolgsgeschichte. Führungen in der Alpschaukäserei werden von Besuchern gerne genutzt. Kürzlich feierten rund 140 Personen im Hotel Säntis das 30-jährige Jubiläum der Schaukäserei. Auf den Alpen am Säntis sömmert seit über tausend Jahren jeden Sommer Vieh.

Aus verschiedenen Gründen hatten die Alp-Betreiber der Schwägalp, ob Toggenburger oder Appenzeller, nicht immer die gleichen Interessen über die Abgabe oder die Verwertung der Milch. Die Idee für eine Alpkäserei auf der Schwägalp kam im Jahr 1995 vom ehemaligen Regierungsrat Alfred Stricker senior aus Stein (1929 bis 2019) und von Walter Zellweger, einem Bauern aus Urnäsch. Alfred Strickers Vorteil war, dass er fast jeden Bauern kannte und selbst einen Bauernbetrieb führte. Am 4. Januar 1996 war die Gründungsversammlung, am 15. August der Spatenstich. Die Eröffnung der Schaukäserei war bereits am 21. Juni 1997.

Ein Blick zurück

Ueli Fitzi aus Gais, der in den Anfängen neun Jahre als Aktuar wirkte, fasste die Geschichte zusammen und liess am Jubiläumsfest einige damalige Mitbeteiligte erzählen.

Der ehemalige Landwirtschaftsdirektor, Ausserrhoder Regierungsrat Hans Diem aus Herisau, Landammann von 2011 bis 2013, von Anfang mit dabei, lobte die gute Zusammenarbeit damals, mit Stricker und dem stillen Schaffer Walter Zellweger. Alfred Strickers Sohn mit dem gleichen Namen, 2015 bis 2025 Appenzeller Regierungsrat, erzählte etwas über seinen Vater. Die vielen Fotos über die Anfänge der Alpkäserei seien allerdings seiner Mutter zu verdanken.

Auch der erste Käser der Alpkäserei, der damals erst 20-jährige Urs Preisig, war mit seiner Frau anwesend. Er erinnert sich gerne an die Schwägalp-Sennen. Seinen Beruf als Käser führt er immer noch in seiner Käserei am Sternenberg aus.

Über Walter Zellweger, den ersten Präsidenten der Schaukäserei, wird erzählt, dass er bei der Besichtigung der neuen Alpkäserei von der Presse gefragt wurde: «Wieviel Milch wird verarbeitet, welche Produkte werden hergestellt?» In seiner ruhigen Art soll er geantwortet haben: «Das sehen wir dann!»

Buntes Programm fürs Jubiläumsjahr

Inzwischen gehören der Schwägalp Schaukäserei 50 Genossenschaftsmitglieder an. Präsident ist Noldi Burch, Geschäftsführer ist seit 2013 Werner Näf. Für das Jubiläumsjahr haben sie einiges geplant: Mit einem Sommer-Fondueplausch zusammen mit der Säntisbahn, dem Chäsfescht zum Saisonende, sowie einem Jubiläums-Tröckli mit verschiedenen Schwägalp Käsesorten, soll gebührend gefeiert werden.